Случилось это давным-давно. Земля расцветала благоухающими пышными цветами. Тропические ливни орошали земное царство. Алые лучи солнца несли зеленому миру свет и тепло.
Однажды Лесной царь устроил летний бал. Со всех уголков мира пожаловали приглашенные. Через горные перевалы, глубокие моря, быстрые реки, песчаные пустыни добирались гости на скалистый мыс у моря. Три дня и три ночи веселились деревья и цветы. На балу познакомились красноствольный красавец Тис и изящная Орхидея Венерин башмачок, Папоротник листовик сколопендровый и Иглица подъязычная. Всю ночь они танцевали у лунного моря.
Утром вдруг явился Лесной царь и объявил страшную весть:
— Подданные моего зеленого царства, наша жизнь в опасности! С севера ползут гигантские льды, они
заморозят и погубят нас! Расходитесь и укрывайтесь в недоступных теплых уголках и передайте своим
собратьям о ледовой угрозе! Кто выживет, пусть завещает потомкам собраться здесь через миллион лет.
Да храни вас Солнце!
Не успел царь закончить свою речь, как налетела буря. Тис схватил Орхидею, и они побежали по скалам в горы — искать убежище, за ними увязались Папоротник и Иглица. Мороз усиливался, валил снег, издали доносился чудовищный треск.
— Что это? — пропищала Орхидея.
— Наверное, льды! — ответил Тис.
— Где мы укроемся? — заволновалась Иглица. И вдруг они увидели дворец, выкованный из серебра.
Грохотал над землей ледяной ураган, замерзали стада мамонтов и гибли леса, только между высоких стен Серебряного дворца было тихо и уютно.
Шли века. Потускнело серебро, но так же красив и грандиозен был дворец. Он принадлежал Лесному царю, бросившемуся на помощь своим зеленым подданным и погибшему во льдах. Только дочь его Светлая вода журчала в пустом дворце. Вымирали одни виды растений, на их смену приходили новые, а беглецы с лесного бала по-прежнему жили в Серебряном дворце.
Ледники отступили. Опять зеленые леса укрыли землю. Однажды к дворцу приполз окровавленный Человек. Он испил Светлой воды, обмыл раны, и они сразу зажили. Увидев серебряные стены дворца, изумительную Орхидею, зеленый Тис, пышный Папоротник, ярко-красные ягоды Иглицы, Человек поразился видом величественных скал и удивительных растений. Он понял, что в жизни, кроме пищи, воды, огня, звериных шкур есть еще и мир прекрасного.
Человек поднял сломанную веточку тиса и пошел искать свою подругу. Скоро он вернулся обратно со смуглой женщиной, одетой в серебристую шкуру.
— Смотри, леса зимой стоят голые и черные, а здесь среди обрывистых скал растут вечнозеленые
растения.
— Мне очень нравятся белые скалы, давай отдохнем здесь, — предложила красавица. Внезапно они
услышали мычание, рядом ревела корова. Молодожены бросились на помощь и увидели красную корову. Она сломала ногу, убегая от волков.
—Хороший будет ужин! — обрадовался мужчина.
—Ты не должен убивать раненое животное, — взмолилась женщина. — Ведь она скоро отелится.
Но корова погибла, оставив беспомощного теленка. Мужчина и женщина поселились в сухом каменном гроте, теленок лежал рядом на травяной подстилке, перед входом горел костер, отпугивая диких зверей.
По вечерам красавица любила садиться на краю обрыва и слушать песни Светлой воды. Белые скалы чудным эхом разносили ее песни-журчанья. Красавица училась петь у Светлой воды. А весной они ушли, назвав меня Коровьим гротом (Туар-Кобою). Окрепший теленок последовал за ними.
Над землей пролетали бури — огненные, снежные, дымные, дождливые или грохотали землетрясения, извергались вулканы. Когда ударила Великая сушь, то песни Светлой воды замолкли на долгие годы, но она не забывала своих друзей и пробивалась к их корням сквозь скалы и землю. Много погибло тогда растений, не выдержав жары и жажды. Начался Великий потоп, и Светлая вода спряталась в корнях Тиса, а тяжелые мутные валы неслись с гор по Серебрянному дворцу. Сушь, Потоп, Холод, Голод - все выдержали друзья. Минул миллион лет. Загрустила Светлая вода, ведь настало время расставаться, как завещал Лесной царь.
— Я не оставлю дворец, ведь это мой старый добрый дом, пошлю на мыс своего сына! — объявил Тис.
— И я не уйду отсюда, пусть дочъ шагает к теплу к морю, — решительно топнула башмачком Орхидея.
— Я тоже не брошу дворец и вас, мои добрые соседи и друзья, я снаряжу детей в дорогу, — молвил Папоротник.
— Мои девочки не пропадут без меня, пусть выходят в мир! —решила Иглица.
— Спасибо, друзья! — прошептала обессиленная Светлая вода.-Вы поможите мне всегда сохранять мою влагу!
— Вот и вся легенда о Серебряном дворце, — закончил рассказ Туар.
— Очень скучный конец у твоей истории! — разочарованно произнес я.
— Ты не прав, Человек. Знаю, ты любишь слушать сказания о любви, приключениях и богатстве. Об этом могу очень много рассказать, ведь рядом с Серебряным дворцом шумел веселый город Пойка. Однажды, когда люди с огнем и мечом бросились на город, страшный пожар пролетел и над Серебряным дворцом, испепелив стены и скалы, покрыв их черным налетом гари. Тогда здесь погибло все живое, а я укрыл от огня в своем пещерном зеве верных друзей. И теперь они снова живут в Серебряном дворце.
— Почему ты Большой каньон называешь Серебряным дворцом?
— Я привык к старым именам, это ты, Человек, забываешь прошлое и любишь менять
имена в угоду новым модам.
— Но ведь Большой каньон звучит красивее!
— Пусть будет по-твоему, — согласился Туар и затих...
Костер давно догорел. Занималось утро. Встало белое солнце. Я посмотрел перед собой и растерялся: привычный для меня Большой каньон превратился в Серебряный дворец. Снег блистал и искрился на его стенах.